神譯局是36氪旗下編譯團(tuán)隊(duì)，關(guān)注科技、商業(yè)、職場(chǎng)、生活等領(lǐng)域，重點(diǎn)介紹國(guó)外的新技術(shù)、新觀點(diǎn)、新風(fēng)向。
編者按：酗酒的危害非常大，但戒酒非常困難。在最新研究中，科學(xué)家找到了戒酒如此困難的原因，并據(jù)此研制出了幫助戒酒的療法。本文譯自Medium，作者troyfarah，原標(biāo)題為"TheLatestFindingsonWhyIt’sSoHardtoQuitDrinking"，希望對(duì)您有所啟發(fā)。
30多歲的波士頓紡織能手宛妲(Wanda)因戒酒而產(chǎn)生了幻覺(jué)，經(jīng)常聽(tīng)到樓上有腳步聲。宛妲對(duì)酒精的生理依賴(lài)導(dǎo)致了震顫性譫妄(DTs)，這是一種伴隨意識(shí)混亂、心跳加速、癲癇發(fā)作等引起的危及生命的精神狀態(tài)。
她說(shuō)：“最可怕的就是這種末日逼近的感覺(jué)，好像就要死了一樣?！彪m然只有大約5%的戒酒患者經(jīng)歷過(guò)震顫性譫妄(DTs)，但宛妲至少經(jīng)歷過(guò)五次，最近一次是在去年夏天。
宛妲說(shuō)，自從圣誕節(jié)以來(lái)，她一直很清醒，已經(jīng)嘗試過(guò)很多次戒酒了，但總是無(wú)法抗拒。她一旦開(kāi)始喝酒，就會(huì)喝得暈頭轉(zhuǎn)向。
宛妲回憶道:“有時(shí)候我會(huì)直接對(duì)著瓶子喝，然后哭著對(duì)自己說(shuō)‘我不想這樣。’但就像被附身了一樣，管不住自己?！?/p>
包括宛妲在內(nèi)，有6%的美國(guó)人患有酒精使用障礙癥(alcoholusedisorder)，這是酒精中毒的醫(yī)學(xué)術(shù)語(yǔ)，酒精中毒是一種大腦疾病，其特征是不管出現(xiàn)什么不良后果，都無(wú)法停止或控制酒精的飲用。
據(jù)估計(jì)，每年有8.8萬(wàn)人的死與酒精有關(guān)，而酒精是美國(guó)第三大可預(yù)防的死因。但關(guān)于為什么人們會(huì)不計(jì)后果地繼續(xù)喝酒，科學(xué)上仍有很多未解之謎。
大腦中的變化
這個(gè)問(wèn)題沒(méi)有得到解答的部分原因是，科學(xué)家們還沒(méi)有完全理解酒精是如何在大腦中起作用的。當(dāng)乙醇穿過(guò)血腦屏障時(shí)，它就像霰彈槍一樣四處彈跳，對(duì)不同的受體產(chǎn)生不同的作用，這就是為什么酒精很難研究，為什么對(duì)一些人來(lái)說(shuō)很難調(diào)節(jié)。原因之一可能是有兩種廣泛分布的神經(jīng)遞質(zhì)之間存在類(lèi)似蹺蹺板的效應(yīng)，而這兩種遞質(zhì)的作用相反：谷氨酸和氨基丁酸。飲酒后，當(dāng)酒精開(kāi)始使大腦的神經(jīng)化學(xué)物質(zhì)失衡時(shí)，大腦通過(guò)將谷氨酸和氨基丁酸的天平向相反的方向傾斜來(lái)獲得平衡。隨著酒精逐漸消失，大腦必須再次穩(wěn)定下來(lái)，并產(chǎn)生對(duì)更多酒精的渴望，這可能是人么一旦開(kāi)始喝酒，就很難停下來(lái)的原因之一。
慢慢地，這些回路會(huì)變得根深蒂固，使對(duì)酒精的渴望變得更加難以抗拒。圣克拉拉大學(xué)(SantaClaraUniversity)神經(jīng)學(xué)家和心理學(xué)教授助理琳賽·海拉第(LindsayHalladay)說(shuō)：“一旦一個(gè)人到了不再用藥物來(lái)獲得快感，而是用藥物來(lái)減輕所有與之相關(guān)的負(fù)面戒酒效應(yīng)，那么這人的系統(tǒng)就會(huì)發(fā)生變化?！?/p>
為了更好地理解人們?yōu)槭裁床煌５睾染?，海拉?Halladay)正用手術(shù)植入的激光、病毒和電極繪制老鼠的大腦圖譜。在最近發(fā)表在《生物精神病學(xué)》(BiologicalPsychiatry)上的一項(xiàng)研究中，海拉第(Halladay)發(fā)現(xiàn)了一種有助于控制飲酒的大腦通路。在實(shí)驗(yàn)中，經(jīng)過(guò)特殊訓(xùn)練的老鼠通過(guò)推動(dòng)控制桿來(lái)獲得酒精獎(jiǎng)勵(lì)，每當(dāng)老鼠推動(dòng)控制桿時(shí)，實(shí)驗(yàn)裝置就會(huì)給老鼠酒精，同時(shí)還會(huì)發(fā)出輕微的電擊。
老鼠很快就會(huì)明白過(guò)來(lái)，在做出選擇之前會(huì)猶豫。當(dāng)他們決定放棄酒精以避免電擊時(shí)，海拉第(Halladay)的團(tuán)隊(duì)注意到一組神經(jīng)元會(huì)在一個(gè)特定的大腦區(qū)域被激活，這個(gè)區(qū)域被稱(chēng)為內(nèi)側(cè)前額葉皮層，它對(duì)決策非常重要。
海拉第(Halladay)解釋說(shuō)：“這個(gè)區(qū)域似乎可以幫助老鼠抑制自己的行為。這些通路只有在受到懲罰后才會(huì)真正活躍起來(lái)。有趣的是，科學(xué)家們注意到，當(dāng)這條通路被破壞時(shí)，老鼠們會(huì)不顧電擊的懲罰而增加飲酒量。我們確實(shí)注意到，在被實(shí)驗(yàn)的老鼠中，有一小部分似乎并不介意懲罰，所以你可以把它們想象成強(qiáng)迫性飲酒者。”
雖然研究人員在比較小鼠和人類(lèi)大腦時(shí)只能得出有限的結(jié)論，但這樣的研究闡明了哪些神經(jīng)通路應(yīng)該成為治療酒精使用障礙的未來(lái)目標(biāo)。
從老鼠到人
實(shí)驗(yàn)治療已經(jīng)在進(jìn)行中。上個(gè)月，另一個(gè)研究小組宣布首次使用深部腦刺激治療酒精使用障礙。有趣的是，這個(gè)實(shí)驗(yàn)的目標(biāo)區(qū)域和之前老鼠實(shí)驗(yàn)的大腦區(qū)域相同。
一年前，國(guó)際知名的加拿大微生物學(xué)家弗蘭克·普盧默(FrankPlummer)成為首批接受深度植入大腦的電極治療酒精濫用的患者之一。他對(duì)全球衛(wèi)生做出了許多重大貢獻(xiàn)，包括在溫尼伯管理國(guó)家微生物實(shí)驗(yàn)室十多年，管理應(yīng)對(duì)SARS和H1N1疫情。他甚至組建了一個(gè)研發(fā)埃博拉疫苗的團(tuán)隊(duì)，該疫苗去年被部署在西非，如果在接觸埃博拉病毒10天內(nèi)注射，就會(huì)100%有效。
但普盧默忽視了自己的健康，多年來(lái)每天會(huì)喝超過(guò)20盎司的威士忌。他嘗試了各種各樣的方法戒酒，比如找支持團(tuán)體、康復(fù)中心、戒酒咨詢(xún)等，都毫無(wú)效果。甚至，普盧默在做了肝臟移植手術(shù)后，又恢復(fù)了酗酒的習(xí)慣，他說(shuō)他只是在“等死”。
現(xiàn)在，由于深部腦刺激(有時(shí)也可以被稱(chēng)為大腦的起搏器)，普盧默重獲新生。他說(shuō)，他正在計(jì)劃家庭度假，想寫(xiě)一本書(shū)，還想創(chuàng)辦一家新公司來(lái)開(kāi)發(fā)艾滋病疫苗。
普盧默大腦里的電極做了其他治療方法做不到的事情：讓他真正有節(jié)制地飲酒。沒(méi)錯(cuò)，他偶爾還是會(huì)喝酒，但情況已經(jīng)大不一樣了。普盧默說(shuō)：“電極植入可以幫助像我這樣絕望的人，它給了我自由，讓我的生活不再以酒精為中心。”
這些電極的作用區(qū)域與海拉第團(tuán)隊(duì)做的小鼠實(shí)驗(yàn)的腦部區(qū)域相同，都是伏隔核(nucleusaccumbens)。刺激這個(gè)大腦區(qū)域似乎可以幫助人們控制飲酒。盡管類(lèi)似的實(shí)驗(yàn)已被用于治療嚴(yán)重的帕金森病，但電極植入廣泛應(yīng)用仍需時(shí)日。
海拉第(Halladay)說(shuō)：“從某種意義上說(shuō)，普盧默的情況是個(gè)極端例子，他嘗試了其他選擇，甚至做了肝臟移植，但仍然不起作用。在他看來(lái)，完全同意這種手術(shù)療法。我不得不考慮，這種深度腦刺激對(duì)伏隔核的其他功能還會(huì)有什么影響?其他行為是否受到影響?是否存在一般意義上的快樂(lè)的中斷或新行為的強(qiáng)化?什么年齡或成癮階段適合做這樣的手術(shù)?誰(shuí)能決定是否做這樣的手術(shù)?保險(xiǎn)會(huì)覆蓋嗎?還是只有富人和/或有關(guān)系的人才會(huì)得到治療?當(dāng)然，這些答案可能只有普盧默(和時(shí)間)才能給我們?！?/p>
至于宛妲，她說(shuō)她希望能進(jìn)入一個(gè)以創(chuàng)傷治療為中心的康復(fù)中心，她給別人的唯一建議是：不要讓酒精毀了你的生活。
她說(shuō)：“我最難過(guò)的就是失去了時(shí)間，我的生命被偷走了，我再也回不去了?！?/p>
譯者：Jane