形狀與傳統(tǒng)的圓形木桶相比，在同樣的容量下，橢圓形的木桶（這種木桶在托斯卡納地區(qū)相當(dāng)常見）中的酒與木頭的接觸面積更大，葡萄酒的熟成速度也更快。從木桶烘烤的內(nèi)壁溶到酒中的橡木香味，賦予葡萄酒更為馥郁和諧的香氣，作為葡萄酒的好基友，橡木桶到底是如何對葡萄酒施加影響的呢。
1、不同的橡木桶，會(huì)“養(yǎng)”出怎樣的葡萄酒？
我們經(jīng)?？梢月牭狡咸丫其N售人員說這樣一句話：“這款酒過了橡木桶，風(fēng)味更加復(fù)雜，口感也更好！”可實(shí)際上，橡木桶帶給葡萄酒的好處可不止這么些，如促進(jìn)澄清、穩(wěn)定顏色、柔化單寧、增加酒體和復(fù)雜度、增添風(fēng)味（新桶）、加速熟成、減少某些酒中的草本植物香氣、減小還原風(fēng)險(xiǎn)等。作為葡萄酒的好基友，橡木桶到底是如何對葡萄酒施加影響的呢？讓我們從不同的角度，全面了解橡木桶的秘密！一、橡木的品種與葡萄一樣，橡木也有眾多的品種，
橡木廣義上可以分為紅橡和白橡，紅橡容易滲水，所以不適合用來制作橡木桶。有三種白橡經(jīng)常被用來釀酒，一種美洲橡木——白麻櫟（Quercusalba），兩種歐洲橡木——無?；担≦uercuspetraea）和夏櫟（Quercusrobur），白麻櫟的俗稱便是美國橡木，它比無?；碉L(fēng)味強(qiáng)勁，能賦予酒甜美的香氣，比如椰子和巧克力，經(jīng)常用于釀造酒體飽滿的里奧哈、溫暖產(chǎn)區(qū)的西拉、赤霞珠。
法國橡木桶則采用歐洲橡木——無?；抵谱?，這種橡木紋理細(xì)密，富有丁香、香草類的芳香物質(zhì)，釀造出的葡萄酒更為優(yōu)雅，另外一種歐洲橡木夏櫟通常用來陳年干邑。用于制作法國橡木桶的無?；刀⑾鹉镜脑a(chǎn)地波爾多、勃艮第、皮埃蒙特這些世界頂級(jí)葡萄酒產(chǎn)區(qū)的大名如雷貫耳，對于橡木來說，原產(chǎn)地也非常重要，不同森林的木材品質(zhì)參差不齊。
歐洲橡木的種植面積極廣，東至烏拉爾山脈，西到法國，北達(dá)挪威，南抵西西里島，法國的一些橡木林的品質(zhì)被公認(rèn)為最佳，木材的價(jià)格也最昂貴，最知名的如Troncais,Allier,Nievre,Vosge,Limousin等,各個(gè)林區(qū)所產(chǎn)橡木各具特點(diǎn)。東歐的橡木主要來自于匈牙利和斯拉沃尼亞地區(qū)，性價(jià)比很高，
意大利很多大木桶是用斯拉沃尼亞橡木制造的，有人認(rèn)為這些橡木對于赤霞珠、黑皮諾等法國品種來說單寧過強(qiáng)，更適合匹配桑嬌維賽和內(nèi)比奧羅。葡萄牙也出產(chǎn)少部分橡木，主要來自于北部，如果加工得當(dāng)，可以作為法國橡木的廉價(jià)替代品，法國有著眾多的優(yōu)質(zhì)橡木森林，圖片來自：winefolly美國橡木桶的原材料大多產(chǎn)自于明尼蘇達(dá)、愛荷華、俄勒岡、威斯康辛等州。
有人認(rèn)為明尼蘇達(dá)和威斯康辛的白麻櫟最適合制作橡木桶，其他森林橡木的單寧感過強(qiáng)，歐洲橡木和美國橡木有很多屬性上的不同。以法國橡木為例，法國的很多橡木林很多出自拿破侖時(shí)期，因?yàn)榉▏鴼夂蛘w比較冷涼，所以橡木的生長周期長，紋理也更細(xì)；而美國橡木相對生長期較短，且橡木出自不同林區(qū)的混合，在處理方法上，法國橡木桶一般是按照紋理切割，對橡木利用率較低（20%左右），而美國橡木桶對橡木的利用率可達(dá)50%左右。
不同橡木桶的切割方式整體而言，相比美國橡木桶，法國橡木桶給葡萄酒帶來的影響更加輕柔和低調(diào)，三、橡木桶的烘烤程度大多數(shù)橡木桶在加工過程中會(huì)經(jīng)過烘烤處理（也有橡木桶不經(jīng)烘烤），讓橡木的物理化學(xué)結(jié)構(gòu)發(fā)生變化，從而影響葡萄酒的風(fēng)格。通過控制加熱的時(shí)間和火力，烘烤程度通?？煞譃槿?jí)（部分桶商分四級(jí)）：輕度烘烤桶：在表面溫度120–180°C下烘烤5分鐘，桶壁的顏色改變很小，在其中熟成的葡萄酒香氣不會(huì)受到太多影響，但從輕度烘烤的桶中可獲取比較多的單寧，使葡萄酒本身表現(xiàn)得果味充沛，但是可能會(huì)較澀，
中度烘烤桶：在200°C下烘烤10分鐘，桶壁顏色變得更棕，在其中熟成的葡萄酒會(huì)帶有甜美的香草和咖啡風(fēng)味，單寧相比于前者更為柔和，整體圓潤順滑。重度烘烤桶：在225°C下烘烤15分鐘，桶壁顏色非常深，在其中熟成的葡萄酒會(huì)帶有明顯的烤咖啡豆、烤面包、熏肉和眾多的甜香料風(fēng)味，烘烤過的橡木還能在酒精和橡木單寧間起到緩沖作用。
