酒精目前有兩種生產(chǎn)工藝，一種是發(fā)酵法，一種是合成法。以發(fā)酵法為例，主要原料采用玉米、高粱、薯類，經(jīng)粉碎、發(fā)酵、蒸餾、精餾即可得到食用酒精或藥用酒精。

工業(yè)上玉米制造乙醇酒精的流程是： 玉米——粉碎——蒸煮（糊化）——糖化（加糖化酶）——發(fā)酵（加酵母菌種）——蒸餾塔（蒸餾）——精餾塔（精餾）——酒精 酵母菌將糖發(fā)酵成酒精的過程不是簡單的化學(xué)反應(yīng)，其機(jī)理至今仍莫衷一是。

淀粉經(jīng)細(xì)菌或酶發(fā)酵，亦即將淀粉分子分解為葡萄糖等低分子量的糖類，然后再進(jìn)一步分解為酒精分子。一些不能分解的物質(zhì)就形成酒糟。在家釀酒和工廠造酒精，原理是一樣，只是規(guī)模和材料不一樣。家釀酒規(guī)模小，使用的是大米等精糧，而工業(yè)生產(chǎn)用的是陳米、木薯淀粉或紅薯淀粉等。將含酒精成分的酒糟加熱，溫度超過78℃酒精就變成氣體逸出，用一個(gè)冷卻器將這種氣體冷卻下來，就得到酒精。剛出來的時(shí)候，酒精含量可達(dá)95%，到后來，隨著水出來越來越多，酒精含量就會(huì)下降。達(dá)不到95%的酒精，用精餾塔進(jìn)行精餾，就可得到95%的酒精了。在常壓下，酒精和水的共沸點(diǎn)是95%的酒精+5%的水，如要得到無水酒精，就必須加入某些物質(zhì)，破壞這種平衡，才能餾出95%以上的酒精。