所以，最低封為侯爵，方便世襲。

明朝共有幾種“爵位”? 這些爵位可以享受什么待遇？

中國歷史上，封官賜爵是非常普遍的做法。通過這種做法，帝王可以凝聚人心。不過，在過去，爵位跟官職有很大不同。官職更多是代表實權，爵位則是地位和待遇。而且，在規(guī)制中，爵位往往屬于超品級，也就是高于一般官制規(guī)定的級別。明朝也是如此。在沒有正式建國以前，朱元璋就開始給眾人分封爵位。當時那種情況下，適當分封爵位，可以幫助朱元璋帶領團隊繼續(xù)闖過難關。

而明朝后來推行的這套封爵制度，雖然經(jīng)過各種調(diào)整，但也是以這里為開始，建立起一套自己的規(guī)例。在這套規(guī)例內(nèi)，能夠有機會被分封爵位的，名額極其有限。確切的說，只有擁有宗室、功臣、外戚三種身份的人，可以獲得分封爵位的機會。在這三種不同類型的爵位中，待遇最高的，其實還是宗室，也就是皇族。宗室待遇高，最早也是從朱元璋時期確立下來的。

朱元璋當皇帝以前，經(jīng)過過一段非常凄慘的生活。他的父母兄弟早亡，可以依靠的親人不多。很大程度上，這導致了朱元璋后來對宗室的厚待。當然，另一點也是因為，在朱元璋心目中，宗室地位的提高，有助于鞏固朱姓江山的天下。為此，朱元璋還留下了很多家法規(guī)定，如《昭鑒錄》、《永鑒錄》、《皇明祖訓》等明文條例，告訴后世皇帝，要善待宗室。

明朝的時候，宗室爵位被分為八等。除了被立為皇儲的皇子外，其余皇子，一律分封親王。親王嫡長子，又可以承襲爵位。其余庶子，則被封為郡王。等到郡王以后，除了嫡長子繼續(xù)承襲爵位以外。其余幾個兒子的后代，爵位都會依次降低。降低順序以鎮(zhèn)國將軍、輔國將軍、奉國將軍、鎮(zhèn)國中尉、輔國中尉、奉國中尉為次序，代代遞減。在具體待遇上，明朝對宗室的待遇極高。

以親王為例。朱元璋時期，親王除了可以獲得封地外，還能夠掌握兵權。雖然不過問地方政事，卻可以指揮封地附近軍隊。這個就非常厲害了。雖然朱元璋以后，藩王權力被削減，不再掌握兵權。但是他們依然掌握封地。在封地內(nèi)，親王地位極高。他們可以修建豪華的王府。王府內(nèi)有專門的官吏、護衛(wèi)和宮人，數(shù)量極多。而且，他們還可以當?shù)孛癖姀氖赂鞣N勞役。

各級官員，如果到親王封地后，也必須親自去拜見。除了親王外，其余宗室待遇也不算差。這些宗室爵位待遇極好。明朝規(guī)例，不讓宗室從事士兵、農(nóng)、工、商的行業(yè)。他們不受律法約束，只受王府管轄。即便犯了罪，也只是削爵稱為庶民。但是，這些人依然可以得到朝廷發(fā)放的口糧。有了爵位，便會想辦法凸顯爵位的不同。利用服飾做文章，就是其中一種辦法。

明朝時，服飾紋飾中，地位最高的，應當是龍紋。這種紋飾，除了皇帝以外，親王、郡王、世子都可以使用。當然，他們使用的龍紋，在形態(tài)上，跟天子有所不同。在宗室以下，便是功臣待遇較好。因為功臣在獲得爵位后，基本都可以獲得重要職位。不過，明朝的時候，對功臣的分封，其實并不算優(yōu)待。尤其是文臣。明朝以武力奠定基業(yè)，建國初期，極為崇尚武力。

朱元璋把功臣爵位定為五等，分別是公侯伯子男。只有軍功夠大，才可以封為公、侯的爵位。在分封時，武將因為有襲替制度的存在。所以，最低封為侯爵，方便世襲。文官因為軍功的存在，想要獲得高級爵位，極為困難。公、侯的爵位，只有少數(shù)人有機會獲得。子爵、男爵則是長期空置，后來被逐漸廢除。所以，明朝功臣爵位就形成公、侯、伯三種爵位并存的情況。

不過，到明朝中后期，因為伯爵規(guī)格的提高，武將大多只封伯爵。而文官的爵位，也基本到伯爵為止。除了宗室、功臣以外，外戚也可以獲得封爵。外戚就是帝王母親或妻子的娘家。明朝時，皇后嬪妃大多選自平民良家。所以，當時的外戚，地位大多不高，沒有什么爵位。而皇帝常會以封爵的方式，提高外戚的地位，以示恩寵。至于分封爵位的高低，以及是否授予外戚實權，全憑皇帝的意見。