漢代皇宮有“玉堂院”，后世以“玉堂”指翰林院，“歷金門，上玉堂有日矣”的意思是指為高升指日可待。富貴”一詞出自《論語-顏淵》：“商聞之矣，生死有命，富貴在天?！保父辉６@貴的意思。民間常以蘭花象征玉堂，牡丹花象征富貴，這兩種花卉圖借喻玉堂富貴，祝愿職位高升，富裕顯貴。

‘玉堂富貴’是指白玉蘭和牡丹。

玉蘭、海棠、牡丹、桂花 花中之王牡丹，作為富貴的象征，自古以來被人們所喜愛，同時，也是歷代畫家用來表現(xiàn)吉祥、富貴、美好的題材。如把牡丹與白頭翁畫在—起，就叫作“富貴白頭”。玉蘭花有“玉”字；“棠”與“堂”同音雙關。宋代翰林院有“玉棠”之稱，“玉棠”與“玉堂”同音。中國古代著名花鳥畫畫家徐熙的這幅畫，將牡丹和玉蘭、海棠相配，因此得名《玉堂富貴圖》。