有意思的是，甲骨文的“上”，如后來的“二”，只是下面一橫有些兩頭翹起的弧度。同樣，甲骨文的“下”，象倒過來的“二”，上長下短，長的一橫也有些弧度，方向則與“上”相反。甲骨文的“上”和“下”的“長橫”都帶弧度，恰恰是為了引起人們的注意，借以“指事”。

“上”字是什么時(shí)候創(chuàng)造的？

“上”字，一定是漢字形成過程中，上古先民最早創(chuàng)造的字之一。因?yàn)?，上下左右、東南西北等等，和人們的日常生活的關(guān)系最緊密?，F(xiàn)在，一般認(rèn)為甲骨文是最早的漢字。所以，在商代，就已經(jīng)有了“上”字。目前釋讀的，如“后上八·七”“乙四七五四”“存一·一六八”“甲五六二”等十多版甲骨卜辭中，都有“上”字。有意思的是，甲骨文的“上”，如后來的“二”，只是下面一橫有些兩頭翹起的弧度。

同樣，甲骨文的“下”，象倒過來的“二”，上長下短，長的一橫也有些弧度，方向則與“上”相反。許慎在《說文解字?jǐn)ⅰ防?，系統(tǒng)提出了漢字造字的“六書”理論。他認(rèn)為，“上”和“下”，均屬“指事字”。他說：“指事者，視而可識(shí)，察而見意，上下是也?！边@是說，凡“指事字”，人們一看，就知道指的是什么，再一琢磨，就可知道是什么意思。

比如，“上”和“下”就是典型之例。這樣，“指事字”與“六書”中的“象形字”不是很容易混淆了嗎？其實(shí)不會(huì)。許慎說：“象形者，畫成其物，隨體詰詘，日月是也?！彼v，象形字，就是根據(jù)實(shí)物畫像，按照物體形體構(gòu)字。比如，“日”和“月”就是最好的例子。段玉裁在《說文解字注》里說，“象形字”是“實(shí)有其物”，例如日月。

而“指事字”，是“不泥其物，而言其事”——不拘泥于實(shí)物，而是“指示”明白“事理”。所以，“上”和“下”，都有很重要的“一橫”，在上面“做標(biāo)注”的，就是“指事”了“上”；相反的，就是“指事”了“下”。甲骨文的“上”和“下”的“長橫”都帶弧度，恰恰是為了引起人們的注意，借以“指事”。甲骨卜辭中，“上”的含義如下——第一，與“下”相對之稱。

如“后上八·七”卜辭說：“貞上子受我祐”；“乙四七五四”卜辭則云：“貞以下子?！钡诙吧稀迸c“帝”連稱，為受商人祭祀的最高天神?！按嬉弧ひ涣恕辈忿o，即此種用法。第三，“上”與“下”合寫，同祭天神和地祇。此種寫法，即中間一“長橫”，上下各有一“短橫”，組成一個(gè)字。 “甲五六二”“佚一一六”卜辭如此用法。

第四，用為商王廟號(hào)。如“上甲”“下乙”，見“合四五七”“前七·三二·四”等多版卜辭。第五，在對商王的合祭中，表示“上示”“下示”，即呈現(xiàn)給某一特定商王的祭奉和請求?！扒捌摺とに摹薄昂纤奈迤摺辈忿o如此用。距今約9000年的賈湖遺址刻符不得不說，許慎無緣見到甲骨文，但是他對包括“上”“下”在內(nèi)的“指事字”之解釋，是對的。

而且，篆體的“上”“下”，仍然寫如甲骨文，即“二”和顛倒的“二”。據(jù)說，李斯書小篆統(tǒng)一六國文字，才將“上”改為了“丄（shang）”。后來，又有人給“丨”加上了一個(gè)“彎兒”，但還是篆體。再往后，秦漢“隸變”，才成了流傳至今的“上”這個(gè)樣子。距今約7000年的雙墩遺址刻符現(xiàn)在不少文字學(xué)者認(rèn)為，在成熟甲骨文之前，很可能有一個(gè)漫長的、以“指事”和“象形”為主的“圖畫”“圖形”文字階段。