一般葡萄酒廠發(fā)酵葡萄酒，使用的是食品級(jí)不銹鋼罐或陶瓷大缸，發(fā)酵后的葡萄酒，澄清透明了裝入大缸或不銹鋼罐中密封儲(chǔ)存。也有使用橡木桶保存的，但數(shù)量有限。

如果葡萄酒本身是一道菜的話，橡木桶則是為菜增加鮮味的雞精，添加得當(dāng)會(huì)豐富菜的味道，過多則會(huì)破壞菜的原味。 橡木桶的使用并不只是為了增加酒的橡木味道，否則加橡木碎片泡就有了，何苦要花費(fèi)如此高昂的代價(jià)進(jìn)橡木桶（橡木桶的費(fèi)用平均到每瓶酒上都要占20～60元左右的成本。橡木桶除了給我們帶來愉悅的香草和橡木香，對(duì)于葡萄酒整體品質(zhì)的提高都有著非常重要的作用。 第一，橡木具有穩(wěn)定和增加葡萄酒顏色的好處，使酒色看起來很鮮明，一般經(jīng)過橡木處理的葡萄酒的顏色都是令人愉悅的。 第二，橡木能將酒中的多酚和芳香物質(zhì)揮發(fā)出來，有些使用過橡木桶的葡萄酒能夠增加結(jié)構(gòu)性，使酒更加醇和、有風(fēng)味。橡木主要有5種物質(zhì)：1.單寧，是確定葡萄酒架身的主要元素；2.橡木內(nèi)酯，是樹脂類物質(zhì)，據(jù)說有柔化酒的作用；3.糖類物質(zhì)，包括糖醛酸、半乳聚糖、多縮戊糖、甲基戊聚糖；4.芳香醇；5.香草，是通過烘烤得來的。 第三，橡木具有柔化酒的作用。如果有機(jī)會(huì)去酒廠試嘗剛釀造出來的葡萄酒，大家就能體會(huì)到新做出來的酒是很生澀的，而我們喝到的一般都是可以入口的熟酒了。由于橡木桶是有毛孔的，這會(huì)使微量空氣透過橡木毛孔進(jìn)入酒液里，這種微量的氧化有助于葡萄酒的成熟，同時(shí)降低葡萄酒里青澀的味道，使酒更加圓潤(rùn)。然而我們看到，酒廠的橡木桶以225公升的居多，這是因?yàn)椋@種容積的桶能使酒最完美地接觸微量空氣。 第四，并非所有葡萄酒進(jìn)橡木桶都能做成好酒，只有成熟好、品質(zhì)超群的葡萄跟橡木桶結(jié)合才能做出高素質(zhì)的酒，而不好的葡萄就是進(jìn)橡木桶，對(duì)品質(zhì)也不能有多大的提升。低品質(zhì)酒在橡木桶中進(jìn)行陳釀會(huì)使其更加瘦弱，降低結(jié)構(gòu)感，增加苦澀感，而且還會(huì)降低紅葡萄酒的色調(diào)。一般來講，越是好的紅葡萄酒越能經(jīng)得起長(zhǎng)時(shí)間(一般兩年)的陳釀，而差的酒陳年時(shí)間很短，比如年輕樹齡和原料質(zhì)量差的紅葡萄酒一般在木桶陳釀超過六個(gè)月質(zhì)量就會(huì)下降，有的紅酒放進(jìn)橡桶只會(huì)浪費(fèi)桶的價(jià)值。

近年來，在葡萄酒的釀造中，有越來越多的橡木桶（Oak Barrels）被不銹鋼桶（Stainless Steel Barrels）所代替，當(dāng)然，也有一些酒莊堅(jiān)持使用橡木桶進(jìn)行葡萄酒釀造。今天，我們就要來說一說橡木桶和不銹鋼桶之間的事兒。橡木桶圖片來源：Wikipedia在不銹鋼桶還未出現(xiàn)以前，幾乎所有的葡萄酒都在橡木桶中陳年與儲(chǔ)存，橡木桶作為儲(chǔ)酒容器的歷史十分悠久。種類、桶型和烘烤程度等是區(qū)分不同橡木桶的基本要素，這些不同的要素也關(guān)乎到橡木桶對(duì)葡萄酒的影響。目前，橡木桶所選取的最為常用、最為流行的橡木樹種主要為歐洲地區(qū)的盧浮橡、夏橡以及主產(chǎn)于美國的美洲白櫟。橡木桶的一個(gè)最大的好處便是能為葡萄酒提供獨(dú)有的橡木桶風(fēng)味，譬如橡木、咖啡、煙草、香草和巧克力等。這些橡木桶帶來的風(fēng)味與葡萄原有的果香、陳年香氣等相互交織糅合，為大多數(shù)葡萄酒愛好者所青睞和迷戀。因而盡管如今有不少葡萄酒廠在釀造葡萄酒時(shí)選擇的是不銹鋼桶，為了迎合消費(fèi)者的口味，一些酒廠也會(huì)在不銹鋼桶發(fā)酵的葡萄酒中加入橡木條、橡木塊甚至橡木粉，以期使葡萄酒中保有橡木桶風(fēng)味。此外，由于橡木桶是由一定數(shù)量的橡木桶板箍綁并烘烤制成，板塊與板塊之間難免存有細(xì)小的間隙，這為葡萄酒進(jìn)行適當(dāng)?shù)摹拔⒀趸碧峁┝藯l件，有利于葡萄酒的自然熟成，在微氧化的過程中葡萄酒的酚類物質(zhì)與橡木桶香氣發(fā)生反應(yīng)，最終成酒的香氣也更為馥郁。目前，堅(jiān)持傳統(tǒng)葡萄酒釀造工藝的酒莊多數(shù)仍堅(jiān)持在葡萄酒的釀造過程中使用橡木桶。不銹鋼桶圖片來源：Lafond Winery不銹鋼桶是一種惰性容器，由不銹鋼材質(zhì)鑄造而成，密封性好，有較強(qiáng)的耐腐性。為什么不銹鋼桶的使用越來越流行呢？在很大程度上，這要?dú)w因于不銹鋼桶的耐用性和可持續(xù)性。橡木桶的使用壽命很短，一般使用年限為三到五年，隨著使用次數(shù)增多，橡木桶會(huì)漸漸失去其原有的橡木香氣，葡萄酒的酸性也會(huì)漸漸侵蝕橡木桶。二者相比，不銹鋼桶的使用壽命就長(zhǎng)得多了。不銹鋼桶的容積一般較大，在釀造相同數(shù)量葡萄酒的情況下，不銹鋼桶比橡木桶更能節(jié)省購置成本，這也是部分酒廠選擇不銹鋼桶釀造葡萄酒的原因之一。同時(shí)，相比橡木桶為葡萄酒帶來橡木風(fēng)味的特點(diǎn)，有的釀酒師認(rèn)為，不銹鋼桶無味中性，能很好保有釀酒葡萄原有的個(gè)性和特色風(fēng)味，所釀造出來的葡萄酒更為純粹自然。盡管橡木桶的細(xì)小間隙能為陳放其中的葡萄酒提供微氧化的環(huán)境，但其氧化的速度相對(duì)不可控，這對(duì)釀酒師來說是一大挑戰(zhàn)。擁有良好密封性的不銹鋼桶則不同，其不透氣性使釀酒師能把握葡萄酒的氧化速度，根據(jù)葡萄酒的試飲口感進(jìn)行適度氧化，可以較為精確地監(jiān)控葡萄酒的品質(zhì)。再者，不銹鋼桶光滑的觸面便于清洗，能減少前一次釀酒殘余物質(zhì)的影響，這也是不銹鋼桶可持續(xù)使用的表現(xiàn)之一。值得一提的是，對(duì)于橡木桶和不銹鋼桶二者的比較，并沒有好與壞、優(yōu)質(zhì)與廉價(jià)之爭(zhēng)，也沒有對(duì)與錯(cuò)、正統(tǒng)與野派之別，在釀造葡萄酒的工藝上選擇橡木桶或不銹鋼桶，亦或是文中未提及的混凝土發(fā)酵罐等容器，均是酒莊出于對(duì)葡萄酒預(yù)期品質(zhì)的考量之選希望可以幫到您！