苦艾酒在歷史上被描述為蒸餾的高酒精飲料，它是一種八角茴香精油，來源于植物，包括苦艾蒿的花和葉子，以及綠色茴香，甜茴香以及其他藥用和烹飪草藥。

苦艾酒傳統(tǒng)上是自然的綠色，但也可能是無色的。它通常在歷史文獻(xiàn)中被稱為“l(fā)a fee verte”。有時(shí)被錯(cuò)誤地稱為利口酒，但是，苦艾酒是烈酒的一種?？喟苽鹘y(tǒng)上是高酒精含量的瓶裝酒，通常在飲用前用水稀釋。

苦艾酒起源于18世紀(jì)晚期的瑞士納沙泰爾州，在19世紀(jì)末20世紀(jì)初的法國，尤其是在巴黎的藝術(shù)家和作家中倍受歡迎，因此聲名鵲起。

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消費(fèi)苦艾酒遭到社會保守派和禁酒主義者的反對，部分原因是它與波西米亞文化有關(guān)。在歐洲和美洲，著名的苦艾酒飲用者包括歐內(nèi)斯特·海明威、詹姆斯·喬伊斯等等。

苦艾酒經(jīng)常被描繪成一種危險(xiǎn)的致癮精神藥物和致幻劑，到1915年，苦艾酒已經(jīng)在美國和歐洲大部分地區(qū)被禁止，包括法國、荷蘭、比利時(shí)、瑞士和奧匈帝國，但它并沒有被證明比普通酒更危險(xiǎn)。最近的研究表明，除了酒精之外，苦艾酒的精神活性被夸大了。

苦艾酒的復(fù)興始于上世紀(jì)90年代，當(dāng)時(shí)歐盟通過了現(xiàn)代食品和飲料法律，消除了苦艾酒生產(chǎn)和銷售的長期障礙。到21世紀(jì)初，有12個(gè)國家生產(chǎn)了近200個(gè)品牌的苦艾酒，其中最著名的有法國、瑞士、奧地利、德國、荷蘭、西班牙和捷克共和國。